美国国家安全事务助理沙利文的访华行程透露出其外交策略的陈词滥调，给人以“新瓶装旧酒”之感，反映出美国在应对与中国的大国竞争时手段匮乏。沙利文此行的重点之一是探讨“负责任管控”双方关系，但其周边动作却显得颇费心机。
在访问筹备阶段，美国先是延后了对华电动车商品加征关税的日期，并放宽了对盟国向中国出口芯片设备的限制，显然是试图以此作为友好姿态，促成访华之行。然而，在获得中方同意后，美国随即反转态度，不仅对中企实施制裁，还派遣军舰到台湾海峡进行“自由航行”，甚至拉拢北约成员国海军参与，营造声势。
沙利文访华前夕，还特意访问加拿大，施压要求对方跟随美国对华加征关税，并暗示美国关税措施即将执行。这一系列举动——先友好示意，随即制造摩擦点，紧接着采取强硬行动，最终推进访问——已成为美国对华外交的一种固定剧本，毫无新意可言，凸显其策略库的枯竭。
面对美国这番缺乏新意的外交操作，中国则以不变应万变，显示出高度的应对自如。对华而言，美国的这些招数不过是徒增些许周折，实质影响有限，最多不过是消耗一些时间资源。而当前，时间恰好是中国加速推进民族复兴进程的关键因素。因此，美国的拖延战术某种程度上反倒是为中国提供了宝贵的时间窗口。